Tuk Tuk eléctrico vs. gasolina: ¿Cuál es más económico?

He hablado con más de 25 conductores de tuk-tuk en tres países, he analizado las cifras con mecánicos e incluso he probado modelos eléctricos y de gasolina durante una semana. Analicemos la rentabilidad de los tuk-tuks eléctricos frente a los de gasolina, centrándonos en lo que realmente nos importa: el flujo de caja diario, el ahorro a largo plazo y los costes ocultos de los que nadie habla.

Costos diarios: Cada centavo cuenta cuando estás en la carretera todo el día.

Empecemos por lo más importante: lo que gastas cada día para mantener tu tuk-tuk en funcionamiento. Para la mayoría de nosotros, esto no es solo un gasto, sino la diferencia entre comprar la cena para la familia o saltarse una comida para pagar la gasolina. María, que reparte paquetes en Nairobi con su tuk-tuk, me contó lo mismo, solo que sus gastos de gasolina eran aún mayores. «Aquí la gasolina cuesta 1,60 dólares el litro», dijo. «Gastaba 8 dólares al día en combustible y otros 5 en pequeñas reparaciones, como arreglar la bujía o cambiar el aceite. Ahora, mi tuk-tuk eléctrico cuesta 1,50 dólares al día para cargarlo, y no he gastado ni un céntimo en reparaciones en 6 meses. Lo único que he tenido que cambiar es una pastilla de freno, que costó 2 dólares. Y ya está».

Seamos realistas: los tuk-tuks de gasolina son un pozo sin fondo en cuanto a mantenimiento diario. Hay que cambiar el aceite cada dos semanas (con un coste de entre 5 y 8 dólares cada vez), las bujías se estropean cada tres meses (entre 3 y 5 dólares) y los filtros de aire hay que cambiarlos mensualmente (entre 2 y 4 dólares). ¿Y los tuk-tuks eléctricos? No necesitan aceite, ni bujías, ni sistema de escape. El único mantenimiento necesario es revisar los frenos cada pocos meses y rotar las ruedas. Eso supone un ahorro de entre 20 y 35 dólares al mes, dinero que te quedas tú, no el mecánico.

2. Costos a largo plazo: La prueba de los 5 años (porque no compramos tuk-tuks durante 6 meses)

Tomemos el ejemplo de Ravi, quien dirige una pequeña flota de 5 tuk-tuks en Delhi. Hace dos años, cambió dos de sus tuk-tuks de gasolina por eléctricos y ya está notando la diferencia. "Antes gastaba 1440 dólares al año por cada tuk-tuk de gasolina solo en combustible", comentó. "Con los eléctricos, son 300 dólares al año. ¿Mantenimiento para los de gasolina? 3000 dólares en 5 años. ¿Para los eléctricos? 600 dólares. Incluso con el mayor costo inicial, he ahorrado 5000 dólares por tuk-tuk eléctrico en 2 años. Para el quinto año, eso representa más de 6000 dólares por vehículo. Para 5 tuk-tuks, eso supone 30 000 dólares de beneficio adicional. Es suficiente para comprar dos tuk-tuks eléctricos más y expandir mi negocio".

Otro tema del que nadie habla: la depreciación. Los tuk-tuks de gasolina se estropean rápidamente. Después de dos años, un tuk-tuk de gasolina de 4000 dólares vale quizás 2000, porque el motor está desgastado, la carrocería está maltrecha y los mecánicos no quieren repararlo. ¿Y los tuk-tuks eléctricos? Conservan mucho mejor su valor. Después de dos años, un tuk-tuk eléctrico de 6000 dólares todavía vale entre 4000 y 4500 dólares. ¿Por qué? Porque la batería dura entre tres y cinco años (y los costes de reemplazo han bajado a entre 800 y 1200 dólares), y no hay piezas mecánicas importantes que se desgasten. Puedes venderlo a buen precio o seguir conduciéndolo durante otros cinco años.

3. Costos ocultos y dinero extra: lo que determina el éxito o el fracaso de tus ganancias.

Si conduces un tuk-tuk de gasolina, ¿cuántos días al mes pasas en el taller? Pregunté a 10 conductores y el promedio fue de 2 a 3 días. Eso significa 2 o 3 días sin ganar dinero: días en los que estás esperando a que el mecánico arregle el motor, cambie el escape o repare una fuga. Para un conductor que gana $15 al día, eso representa entre $30 y $45 al mes en ingresos perdidos. ¿Y los tuk-tuks eléctricos? La mayoría de los conductores con los que hablé dijeron que solo visitan al mecánico una vez cada 6 meses, y que les toma 30 minutos como máximo. Se acabaron los días de trabajo perdidos.

Luego están las multas y las restricciones. Cada vez más ciudades están tomando medidas enérgicas contra los tuk-tuks de gasolina. En Bangkok, no se puede conducir un tuk-tuk de gasolina en el distrito financiero central durante las horas pico, por lo que se pierden los pasajeros más solicitados y que pagan más. En Delhi, los tuk-tuks de gasolina deben pagar una tasa de congestión diaria de 2 dólares, mientras que los eléctricos están exentos. En Nairobi, se puede recibir una multa de 50 dólares por conducir un tuk-tuk de gasolina en ciertas zonas. Es dinero que se está desperdiciando sin motivo.

El veredicto: Los tuk-tuks eléctricos son mejores para tu bolsillo, punto.

Antes pensaba que los tuk-tuks eléctricos eran solo una moda pasajera, hasta que vi la sonrisa de Pradeep al hablar de la escuela de su hija, o el alivio de María al no tener que preocuparse por las reparaciones. No son solo vehículos, son una forma de ganarse mejor la vida. Los tuk-tuks de gasolina tienen los días contados, y no es por "sostenibilidad", sino porque los eléctricos nos permiten ganar más dinero.