¿Qué consejos de mantenimiento permiten que los triciclos de gasolina funcionen en climas tropicales?
Déjenme ir directo al grano. Si se gana la vida conduciendo una motocicleta de tres ruedas que funciona con gasolina en Tailandia, Nigeria, Filipinas o en cualquier otro lugar donde la camisa se pega a la espalda apenas se sale al exterior, los consejos generales sobre mantenimiento son completamente inútiles.
Ese manual del propietario… ¿Fue escrito por alguien que trabaja en una oficina japonesa de aire acondicionado y que nunca ha sudado tanto que su ropa interior se humedeciera a las 10 de la mañana? ¿Y los mecánicos especializados en motocicletas de carga de tres ruedas en YouTube? Ni siquiera tienen idea de cómo es cuando el asiento quema tus muslos a través del tejido de denim, o cuando el polvo rojo se filtra en cada rincón de tu motor.He conducido estos triciclos de gasolina para carga en Bangkok durante 12 años. He visto que un modelo del año 2023 presenta problemas después de haber recorrido 28.000 kilómetros, siguiendo el plan de mantenimiento establecido por el fabricante. Mi viejo Honda del 2007, aunque está bastante desgastado, todavía arranca sin problemas cada mañana, después de haber recorrido 267.000 kilómetros. He aprendido esto de la manera más difícil, no de ningún libro.
Su sistema de refrigeración no es algo adicional; es esencial para que pueda ganarse la vida.
En climas templados, basta reponer el refrigerante una vez al año y olvidarse del asunto. Pero aquí… Un radiador sucio puede hacer que quedes atrapado cuando aún no hayas terminado tu café de la mañana. Tengo que remolcar 4 triciclos a la semana por este motivo.
¿El error más estúpido? La gente solo verifica el tanque de refrigerante de plástico, nunca el radiador en sí. El aire tropical contiene polvo, insectos y alta humedad; después de dos semanas de conducción, las delgadas aletas del radiador se cubren completamente de suciedad.
El pasado julio dejé de limpiar el mío durante tres semanas. Al final, a las 12:30 de la tarde, me desplomé; me quedé sentado al sol durante tres horas esperando que alguien viniera a remolcarme y perdí 120 dólares en tarifas de transporte.
Cada dos semanas, sin excepción alguna, rociar el radiador de atrás hacia adelante con una manguera de jardín a baja presión. La presión alta puede doblar las aletas, que son extremadamente delgadas. Este procedimiento dura 5 minutos y le ahorrará 600 dólares en reparaciones del motor.
Y olvídense de ese “refrigerante para temperaturas extremadamente altas al 100%”: es una estafa. Una mezcla de un 50% de refrigerante y un 50% de agua destilada transfiere el calor mucho mejor. Consulten un hidrómetro cada tres meses; cuesta solo 2 dólares.
Nunca ajuste el termostato hacia la posición de “enfriar el motor”. Ese es el mito más absurdo que existe. Al hacerlo, el motor de su triciclo de carga se enfría demasiado, consume más combustible, se desgasta más rápidamente y se sobrecalienta aún más en condiciones de tráfico denso. Si hace calor, significa que su radiador está sucio. Punto y final.
La corrosión eléctrica hará que quieras prender fuego a tu triciclo.
Nada arruina una semana más rápido que los problemas eléctricos intermitentes. Todo funciona normalmente un minuto, y al siguiente, el dispositivo deja de funcionar. Revisas todo, y durante tres días funciona sin problemas; luego, vuelve a dejar de funcionar. Es la humedad la que está dañando las conexiones.
Comience por los terminales de la batería: 7 de cada 10 problemas surgen aquí. Cada mes, desconecte primero el terminal negativo (a menos que quiera que se produzcan chispas), limpie los terminales hasta que queden brillantes y luego aplique una gruesa capa de vaselina pura sobre ellos.
No se trata de grasa dieléctrica. La vaselina es más económica, dura más en condiciones de calor y sella mejor la humedad. De esta manera, las baterías han durado hasta 4 años; sin embargo, la mayoría de las personas las reemplazan cada 18 meses.
Quite toda la cinta aislante eléctrica y tírela. Después de 6 meses, se convierte en una masa pegajosa. Reemplácela por tubos termocontraíbles para obtener un sellado impermeable permanente. Preste especial atención a los cables que se encuentran cerca de las ruedas y debajo del asiento.
Compre una funda a prueba de agua para bujías por 3 dólares. He visto a docenas de personas llevar sus triciclos a casa a tres millas de distancia bajo la lluvia, simplemente porque una gota de agua eliminaba la chispa necesaria para que funcionaran. Una pequeña cantidad de grasa dieléctrica aplicada en su interior resuelve el problema.
El gas tropical se estropea más rápidamente que el arroz que queda al sol.
Aquí está el secreto que nadie te cuenta: la gasolina en los trópicos se convierte en basura en 30 días. No en 3 meses, ni en 6 meses… Sólo en 30 días.
El calor y la humedad provocan que se desintegre y se convierta en una sustancia pegajosa que obstruye los carburadores y las tuberías de combustible. Por esta razón exacta, hago la limpieza de los carburadores dos veces a la semana.
Nunca compre más gasolina de la que vaya a usar en tres semanas. Así se evitan problemas innecesarios, en lugar de tener que pagarme 90 dólares para que limpie los residuos acumulados en su sistema de inyección de combustible.
Si su triciclo permanecerá inactivo durante más de un mes, agregue un estabilizante de combustible y encienda el motor durante 5 minutos para que este lo distribuya uniformemente. Cada tres meses, drene una taza de combustible del fondo del tanque a fin de eliminar el agua condensada; incluso una cucharada de este líquido puede hacer que el motor funcione de manera irregular o se detenga.
Cambie su filtro de combustible cada 10,000 km; es el doble de la frecuencia indicada en el manual. El combustible en esta región es de mala calidad. Un filtro que cuesta 2 dólares le ahorrará cientos de dólares en reparaciones.
En resumen…
El mantenimiento de los vehículos es una verdadera molestia. Nadie quiere pasar su día libre cubierto de grasa, pero ese vehículo es el que proporciona el sustento para tu familia. Si se rompe, no recibes ningún pago.
No necesitas herramientas sofisticadas ni haber estudiado mecánica. Solo necesitas 10 minutos a la semana y tener el sentido común para ignorar los consejos dirigidos a personas que no viven aquí.
Haga estas tres cosas esta semana: limpie su radiador, fregue los terminales de la batería y drene un poco de gasolina. Le prometo que notará la diferencia en un mes.
