150 tuk-tuks personalizados enviados a Ghana: Solucionando los desafíos del transporte mixto urbano-rural

Esta mañana, bajo un cielo nublado en el puerto de Tema, 150 mototaxis nuevos subieron al buque MV Atlantic Trader. No son las importaciones asiáticas genéricas que ves en todas partes; estas fueron construidas específicamente para Ghana. Y en 26 días, se pondrán en funcionamiento las carreteras que conectan los mercados de Kumasi con las remotas aldeas agrícolas, solucionando una crisis de transporte que ha afectado a los operadores locales durante años.

No adaptamos nuestros vehículos, los construimos para Ghana.

La lista de demandas del cliente no era sofisticada. Era justo lo que todo conductor de tuk-tuk de Ghana desearía que tuviera su vehículo:

• Lo suficientemente resistente como para soportar baches que pueden destrozar un neumático y la sobrecarga que conlleva llevar 6 pasajeros más sacos de productos agrícolas.

• Un rendimiento de combustible lo suficientemente bueno como para obtener ganancias con los precios del combustible actuales.

• No se oxidará hasta quedar en pedazos después de una temporada de lluvias.

• Piezas que puedes comprar en cualquier tienda de repuestos en Kumasi, sin esperar 3 semanas para las importaciones.

• Lo suficientemente elevado del suelo como para transitar por carreteras inundadas cuando la lluvia es intensa.

Sus mecánicos y conductores construyeron esta flota con nosotros.

No les enviamos simplemente una hoja de especificaciones. Construimos una pista de pruebas completa en nuestra fábrica que reproduce exactamente lo que ellos conducen a diario: tierra roja y fangosa de la región de Volta, caminos de grava con baches de la región de Ashanti y tráfico intermitente directamente desde el centro de Accra.

Luego enviaron a sus propios hombres para ponerlos a prueba. Dos maestros mecánicos con 17 años de experiencia combinada en la reparación de tuk-tuks y tres conductores que han dedicado toda su carrera a las carreteras de Ghana. Durante 14 días seguidos, nos superaron por completo con nuestros prototipos. Y cada vez que algo se rompía o no funcionaba bien, lo arreglábamos. Justo ahí, en el lugar.

Esto es lo que cambiamos:

La suspensión original no podía soportar cargas de 400 kg en grava. Reemplazamos los amortiguadores por unos de alta resistencia y aumentamos la distancia al suelo de 150 mm a 180 mm. Luego lo condujeron 500 km en línea recta con la carga completa. Ni una sola grieta, ni un solo tornillo suelto.

Nuestro motor EFI de 125cc ya tiene un excelente rendimiento de kilometraje, pero lo recalibramos específicamente para el gasolina de baja octanaje de Ghana. No más ruidos de detonación en el motor, no más válvulas quemadas. Números finales: 36 km/L en la ciudad, 40 km/L en la autopista. Eso es un 15% mejor de lo que pidieron.

Cada pieza de acero ahora recibe tres capas de protección contra la oxidación: electrofóresis, imprimación de zinc y recubrimiento en polvo. Pasó la prueba de pulverización salina de 1000 horas. También reemplazamos los tubos de escape por otros de acero inoxidable y los conectores eléctricos por unos completamente impermeables—ya no habrá baterías agotadas después de un fuerte aguacero.

Rediseñamos 23 de las piezas de desgaste más comunes para que sean 100% intercambiables con las que ya se venden en los mercados de repuestos de Kumasi. Para demostrarlo, su mecánico principal realizó un ajuste completo del motor en 1 hora y 45 minutos utilizando únicamente un juego básico de llaves.

"Estos se amortizarán en 14 meses."

Cuando se realizó la prueba final, nos pagaron el monto total ese mismo día.

"Durante años, hemos invertido mucho dinero en tuk-tuks genéricos que se deshacen tan pronto como salen a la carretera", dijo Ama Serwaa, su gerente de flota. Estos son los primeros que realmente parecen haber sido diseñados por alguien que conduce en Ghana. Los antiguos se oxidaron por completo en 18 meses. Estos durarán un mínimo de 5 años. El ahorro de combustible por sí solo amortizará cada vehículo en 14 meses. Y ya no habrá que esperar tres semanas para que lleguen las piezas desde China. Nuestros conductores ya están discutiendo sobre quién se quedará con los primeros.

Ya están planeando pedir otras 200 unidades el próximo trimestre.

¿Por qué los operadores siguen eligiéndonos a nosotros en lugar de a los demás?

Llevamos 7 años vendiendo tuk-tuks en Ghana. No nos limitamos a enviar vehículos aquí y luego desaparecer. Vivimos aquí. Conducimos por estas carreteras. Hablamos con los conductores todos los días. Por eso nuestros vehículos funcionan cuando otros no:

Cada cambio de diseño proviene de comentarios reales de los operadores de Ghana, no de ingenieros sentados en una oficina al otro lado del mundo.

Cada cliente tiene la oportunidad de probar y modificar sus vehículos antes de que sean enviados. Sin sorpresas.