¡Los clientes brasileños prueban el tuk-tuk in situ!

¿Por qué los clientes brasileños acudieron a nosotros? Cansados ​​de tuk-tuks genéricos que fallan.

Esta no es una empresa de transporte cualquiera: es la columna vertebral de la conectividad para pequeñas empresas y comunidades del sureste de Brasil. Sus conductores pasan más de 12 horas al día haciendo malabarismos con todo: transportando a empleados de oficina en la hora punta de Belo Horizonte, transportando cajas de fruta fresca desde granjas rurales hasta mercados urbanos, e incluso transportando turistas a pequeños pueblos costeros los fines de semana. El uso mixto es la norma en Brasil, ¿y sus viejos tuk-tuks? Estaban cayendo como moscas.

Ya habían probado modelos importados y listos para usar antes, ¡craso error! Esos tuk-tuks se paraban a mitad de las empinadas colinas a las afueras de Ouro Preto, se oxidaban en seis meses por la humedad costera, ¿y cuando se rompía una pieza? Esperaban más de cuatro semanas a que llegaran los importados de Asia. Los conductores perdían dinero, los clientes se frustraban y la empresa estaba cansada de malgastar dinero en vehículos que no estaban hechos para Brasil. Fue entonces cuando nos encontraron: oyeron que no solo vendíamos tuk-tuks; los construíamos para el caos específico de cada país. Y querían verlo con sus propios ojos. Nada de folletos brillantes ni discursos de venta sofisticados; solo pruebas reales, con sus propios conductores al volante.

Demanda de los clientes: aspectos no negociables para las carreteras de Brasil

Cuando se sentaron con nosotros, no se anduvieron con rodeos con "cosas que se deberían tener". Estas fueron las razones de peso, directamente de los conductores que mejor conocen las carreteras de Brasil:

• Potencia para subir colinas en las montañas brasileñas: La Serra do Mar y la Serra da Mantiqueira tienen carreteras que ponen nerviosos incluso a los conductores más experimentados: pendientes pronunciadas, curvas cerradas y aire enrarecido a mayor altitud. Sus viejos tuk-tuks se calaban a mitad de camino, dejando a los conductores atascados con una carga pesada y pasajeros enfadados. Necesitaban un motor adaptado a las colinas brasileñas: suficiente par motor para subir rápido, incluso con cuatro pasajeros y una caja de mangos.

• Protección contra la humedad y la lluvia: La temporada de lluvias en Brasil (de noviembre a marzo) lo empapa todo, y la humedad costera corroe el metal desprotegido considerablemente. Necesitaban protección antioxidante de alta resistencia, cableado impermeable y guardabarros resistentes a la lluvia; se acabaron los cortocircuitos y las carrocerías oxidadas después de unos meses.

• Fácil de reparar con repuestos locales: En las zonas rurales de Brasil no hay mecánicos con herramientas sofisticadas ni capacitación especializada. Si una pieza se rompe en un pueblo pequeño como Tiradentes, el conductor debe repararla ese mismo día, no esperar semanas para que las importen. Los tuk-tuks debían ser sencillos, con repuestos que coincidieran con los que ya tienen en los talleres locales. Si un mecánico puede reparar una camioneta pequeña, debería poder reparar estos tuk-tuks.

• Eficiencia de combustible que ahorra dinero a los conductores: Los precios de la gasolina en Brasil son muy altos, y la mayoría de los conductores pagan el combustible de su bolsillo. Un tuk-tuk que consume mucha gasolina significa menos dinero para sus familias. Necesitaban un motor que aprovechara al máximo cada litro, sin desperdicio ni costos adicionales.

Pruebas in situ: los pilotos brasileños tomaron las riendas (y nos dieron una respuesta brutal y perfecta)

No les dejamos simplemente probar nuestros tuk-tuks, sino que les permitimos dirigir el espectáculo. Trajeron a 4 de sus conductores más experimentados (chicos con más de 15 años al volante en Brasil) y 1 especialista técnico. Carlos, su conductor principal, tenía un dicho: “Si a mí me funciona en Minas Gerais, le funciona a cualquiera”. Escuchamos.

Primero, construimos una pista de pruebas que les hiciera sentir como en casa. Nivelamos una cuesta empinada y cubierta de grava para imitar las carreteras de las afueras de Ouro Preto (incluso ajustamos la presión del aire para adaptarla a la altitud), excavamos un tramo fangoso para probar el rendimiento en temporada de lluvias y pavimentamos una sección irregular y llena de baches, igual que los caminos rurales de tierra por los que recorren a diario. Incluso montamos un pequeño taller con las mismas herramientas que tendría un mecánico brasileño: nada de equipo sofisticado, solo lo básico.

Las pruebas fueron brutales, justo lo que necesitábamos. Carlos subió la empinada cuesta con el primer prototipo, pisó el acelerador y negó con la cabeza. "Demasiado lento", dijo, alternando entre portugués y un inglés deficiente. "Necesitamos más potencia para adelantar camiones en la subida; si no, perdemos tiempo y pasajeros". Nuestros ingenieros tomaron sus herramientas, ajustaron el carburador en el acto y aumentaron el par motor a bajas revoluciones. Lo volvió a subir, sonrió y nos dio el visto bueno. "Ya está, este no se me va a parar".

Mariana, otra conductora, señaló los guardabarros: "Son demasiado pequeños. El barro salpicará a los pasajeros y oxidará la carrocería en seis meses". Los cambiamos por unos más pesados ​​y anchos en ese mismo instante. Apilaron sacos de arena en la parte trasera (para simular cajas de fruta) y los usaron para tapar los baches; la suspensión se hundía demasiado. Esa misma tarde cambiamos los muelles.

Luego vino la prueba de reparación. Le pedimos a su especialista técnico, João, que desmontara el motor y lo volviera a montar; sin instrucciones, solo con sus propias herramientas. Terminó en 45 minutos, riendo. "Los mecánicos locales pueden hacerlo en 30", dijo. "Perfecto. Se acabó esperar por las piezas; podemos repararlos en cualquier lugar de Brasil".

Cada ajuste surgió de sus dificultades diarias, no de nuestras suposiciones. No se trataba de una prueba; se trataba de construir un tuk-tuk con ellos, para sus carreteras. No solo probaron nuestros vehículos, sino que ayudaron a diseñarlos.